بر اساس گزراش منتشر شده توسط بنیاد فوربس که از معتبرترین مراکز تحلیل آمارهای اقتصادی در سطح دنیاست، روبرت کوک متولد شهر جوهور در جنوب مالزی با 86 سال سن ثروتمندترین مرد مالزی است. او که به سلطان شکر آسیا نیز معروف است در سالهای گذشته علاوه بر ثروتمندترین مرد مالزی مدافع عنوان ثروتمندترین مرد جنوب شرق آسیا نیز بوده است.

حوزه های سرمایه گذاری روبرت کوک به مرزهای کشور مالزی محدود نشده و او در بسیاری از کشورهای آسیایی صاحب شرکت های متعددی هست که در زمینه های کشت نیشکر، پالایش شکر، تولید آرد، غذای حیوانات، روغن، معدن و برخی حوزه های مالی فعالانه مشغول به کار هستند.

پدر و مادر وی سالها پیش از فوجیان چین به شهر جوهور در جنوبی ترین نقطه مالزی مهاجرت کردند و او چند سال بعد در همین شهر متولد شد. آنگونه که خودش می گوید، در ایام نوجوانی اولین کار خود را به عنوان یک پیشخدمت شروع کرد و کمی بعدتر با حمایت بعضی از اقوام کاری جدیدی پیدا کرد.

بمحض فارغ اتحصیل شدن به یکی از شعب شرکت میتسوبیشی ژاپن پیوست و چند سالی در آنجا مشغول بود تا اینکه پدرش از دنیا رفت و در این زمان بود که او از کار خود کنار کشید و به همراه دو برادرش شرکت برادران کوک را بنیانگذاری کرد که به تجارت محصولات کشاورزی اختصاص داشت.

پس از خاتمه دوران استعماری و با روی کار آمدن دولت جدید به تجارت شکر وارد شد. در 1961 بود که با خرید شکر ارزان قیمت از هندوستان پیش از افزایش ناگهانی قیمت ها به نوعی کودتا در صنعت شکر دست زد و در ادامه به سرمایه گذاری سنگین در زمینه پالایش شکر مبادرت کرد و به همین ترتیب توانست 80 درصد بازار شکر مالزی را در دست بگیرد و با تولید سالیانه یک و نیم (1.5) میلیون تن شکر که معادل 10 درصد تولید شکر دنیا نیز بود لقب سلطان شکر آسیا را به خود اختصاص دهد.

از سال 1971 با ساخت مجتمع شانگری لا در سنگاپور به صنعت هتل داری نیز وارد شد و سرمایه گذاری های برونمرزی خود در خارج از مالزی را با سرمایه گذاری در بخش املاک هنگ کنگ ادامه داد و همین جا بود که دومین هتل خود را نیز ساخت.

در سال 1993 ، نزدیک به 35 درصد از سهام یکی از بنگاه های بزرگ خبری در جنوب چین را نیز خریداری کرد.

هم اکنون نیز وی در کشورهای سنگاپور، فیلیپین، تایلند، چین، اندونزی، فیجی و استرالیا شرکت های متعددی را اداره می کند و دست کم 10 کارخانه بطری سازی شرکت کوکا کولا و مالیکیت کامل مرکز تجارت جهانی پکن در چین را در اختیار دارد.

در حوزه نفوذ سیاسی نیز همین بس که وی در سمت یکی از مشاوران ارشد پادشاه هنگ کنگ در طراحی افق خیزش اقتصادی آینده این کشور قرار دارد و همچنین نقش یک مهره کلیدی در مناسبات حتی دیپلماتیک بین دو کشور مالزی و چین را بازی می کند.

او در سال 1993 سرانجام به صورت رسمی از شرکت اصلی مرکز فعالیت خود بازنشسته شد و هم اکنون نیز در هنگ کنگ زندگی می کند.